La exploración utiliza una perspectiva cenital y los combates presentan una interfaz de comandos en primera persona. El jugador atraviesa ciudades, rutas y cuevas, captura Pokémon y desbloquea nuevas zonas.

Los Pokémon salvajes aparecen en la hierba alta, las cuevas y el agua. Las victorias proporcionan experiencia para subir de nivel, aprender movimientos y evolucionar. Hay que derrotar a ocho líderes de gimnasio, conseguir sus medallas y superar al Alto Mando y al Campeón.

El cable Link permite intercambios y combates. Como algunas especies son exclusivas de cada edición, es necesario intercambiar para completar la Pokédex.

Forma un equipo con tipos variados en lugar de depender de un solo Pokémon. Mantén a varios miembros en niveles parecidos para poder recuperarte si uno cae.

Aprovecha las ventajas de tipo, los movimientos de estado y los objetos curativos. Visita a menudo los Centros Pokémon y lleva provisiones para las cuevas y rutas largas.

Habla con los habitantes y examina los lugares extraños. El progreso suele depender de conseguir un objeto clave, usar un movimiento de campo o activar un evento concreto.