Los jugadores compiten como inversores y empresarios ferroviarios en un mapa del este de Norteamérica. Durante las rondas operativas, las compañías colocan vías, conectan ciudades, compran trenes y deciden si pagan dividendos o conservan los ingresos. Durante las rondas bursátiles, se compran y venden acciones para determinar el control de las compañías.

A medida que avanza la partida aparecen trenes más potentes y los modelos antiguos quedan obsoletos. Las compañías deben reservar fondos para adquirir reemplazos. Las quiebras, adquisiciones y variaciones de los precios pueden cambiar rápidamente la situación.

Conserva efectivo durante las primeras rondas y comprueba que una compañía pueda pagar su próximo tren antes de realizar una gran inversión. Observa quién preside cada empresa, ya que esa persona toma las decisiones operativas principales.

Construye conexiones útiles entre varias ciudades en vez de buscar únicamente la ruta más larga. Vigila la obsolescencia de los trenes y el dinero restante del banco para aprovechar las crisis financieras de los rivales.