El juego comienza cuando un jugador escribe una palabra de cinco letras horizontalmente en la fila central de la cuadrícula. Después, cada jugador coloca por turnos una sola letra nueva en una casilla vacía. Tras colocar la letra, debe formar una palabra válida que pase por la letra recién añadida, siguiendo casillas adyacentes en horizontal o vertical; el camino puede girar en ángulo recto, pero no en diagonal. La palabra debe estar en el diccionario acordado y no puede repetirse. Cada jugador anota las palabras que forma, y la partida continúa hasta que el tablero se llena o no se pueden formar más palabras. Al final se compara el número total de letras de las palabras de cada jugador; el total más alto gana.

Los buenos jugadores empiezan con una palabra rica en vocales y consonantes comunes para crear muchas opciones. Como cada turno añade solo una letra, es importante mantener varios caminos posibles, bloquear las zonas más favorables al rival y formar palabras más largas siempre que sea posible. Llevar la cuenta de las palabras ya usadas ayuda a evitar repeticiones.