Blackthorne se juega desde una perspectiva lateral a través de zonas conectadas del planeta Tuul. Los objetivos principales son explorar, derrotar enemigos, encontrar llaves o interruptores, rescatar Gavemen y llegar a la salida.

Kyle puede correr, saltar, agacharse, subir escaleras, disparar en varias direcciones y usar ciertos objetos del escenario. El avance depende de observar los patrones enemigos, colocarse correctamente y resolver pequeños puzles ambientales. La versión de SNES presenta niveles lineales y utiliza contraseñas para continuar en lugar de un sistema de guardado.

Trata cada pantalla como un problema de posicionamiento y no avances sin observar. Prepara la escopeta antes de entrar en zonas expuestas, usa la agachada o la voltereta para esquivar y ataca desde ángulos seguros.

Explora los caminos secundarios para encontrar llaves, interruptores, munición y Gavemen. Aprende los patrones enemigos y rodea los peligros cuando combatirlos sea demasiado arriesgado.