La partida avanza por turnos y se controla con menús. En cada turno se asignan órdenes de administración, ejército, diplomacia e investigación, y luego se observa el resultado al avanzar el tiempo. El mapa representa la geografía de la China antigua y los cambios de control territorial. El progreso depende de equilibrar población, recursos, fuerza militar y avance tecnológico.

Primero conviene estabilizar la economía y el orden interno antes de expandirse con fuerza. La diplomacia ayuda a evitar varios frentes a la vez y a ganar tiempo. Si existe investigación, invertir pronto suele dar ventajas duraderas. A la hora de atacar, es mejor concentrarse en un objetivo clave que dispersar las tropas.