Silver Hawk avanza por fases de desplazamiento horizontal con enemigos aéreos, terrestres y acuáticos. El jugador dispara hacia delante, lanza bombas contra objetivos terrestres y recoge mejoras para las armas, los misiles y el escudo.

Al final de cada fase aparece un gran jefe mecánico inspirado en un animal marino. Tras derrotarlo, se elige una de dos rutas, lo que cambia los enemigos y jefes siguientes. Según la configuración de la máquina, pueden jugar una o dos personas.

Recoge las mejoras con intención y no arriesgues una vida por cápsulas demasiado alejadas. Prioriza el escudo y memoriza las posiciones peligrosas antes de intentar maximizar la potencia.

Estudia el mapa de rutas y elige desvíos adecuados a tu habilidad. Contra los jefes, controla los bordes de la pantalla, aprende el ritmo de sus ataques y reserva bombas para los patrones difíciles de esquivar.