El juego utiliza una perspectiva cenital basada en un mapa. Por turnos, el jugador dirige las fuerzas de la Unión o de la Confederación, mueve unidades, da órdenes de combate y responde a las operaciones enemigas.

Cada escenario establece objetivos, fuerzas y condiciones históricas propias. La progresión depende de los escenarios, no del desarrollo de personajes. La colocación, el momento de los movimientos, el suministro y el uso de comandantes y formaciones son esenciales. Planear varios turnos por adelantado es más importante que introducir órdenes con rapidez.

Protege las líneas de suministro y evita adelantar unidades aisladas. Usa el terreno, las carreteras y los pasos de río para preparar el campo de batalla antes de iniciar un ataque importante.

Revisa con atención los objetivos del escenario: conservar formaciones clave o mantener una posición puede ser tan importante como destruir unidades enemigas. Guarda reservas para aprovechar una ruptura o contener movimientos inesperados.