La perspectiva es lateral. El jugador controla a Dixie o Kiddy, supera fases, derrota enemigos, recoge plátanos, Bonus Coins y Bear Coins, y llega al final de cada nivel.

Dixie puede hacer girar su coleta para planear brevemente, mientras que Kiddy, más pesado, puede cruzar el agua con un salto rodante. Se pueden cargar y lanzar barriles, usar animales aliados y cambiar entre los dos Kong. El mapa incluye rutas opcionales, tiendas, minijuegos y desplazamientos en vehículos. Las Bonus Areas y las salidas secretas aumentan el porcentaje de juego completado.

Usa a Dixie para los saltos largos y los movimientos precisos, y a Kiddy para los objetos pesados, los saltos sobre el agua y ciertos enemigos.

Busca Bonus Barrels, salidas secretas y Bear Coins en cada fase. Regresa al mapa después de conseguir un vehículo nuevo, ya que algunas zonas solo se pueden alcanzar más adelante.

Gasta las Bear Coins con cuidado y guarda a menudo. Las habilidades de los animales aliados suelen revelar atajos o entradas a Bonus Areas.