El jugador recorre el mapa del mundo, ciudades, castillos, cuevas y otras zonas desde una perspectiva elevada. Los diálogos, eventos, objetos clave y combates contra jefes hacen avanzar una historia principalmente lineal.

En combate, las barras Active Time Battle se llenan en tiempo real. Se pueden elegir ataques, magia, habilidades, objetos o defensa, aprovechando el papel específico de cada miembro del grupo. La experiencia, los niveles, el equipo, los hechizos y los objetos consumibles determinan la progresión.

La campaña ofrece algunos desvíos opcionales y, tras completar la historia, una mazmorra adicional de gran tamaño.

Actualiza armas, armaduras y escudos cuando llegues a tiendas nuevas, y compra objetos curativos antes de las mazmorras largas. Usa tiendas de campaña y cabañas en los puntos de guardado.

Deja que Cecil y Yang se encarguen del daño físico, Rosa de la curación y el apoyo, y Rydia de explotar las debilidades elementales. Como las barras ATB avanzan en tiempo real, introduce los comandos con rapidez.

Conserva varias partidas guardadas antes de los acontecimientos importantes y de la mazmorra final. Después de cambios relevantes en la historia, vuelve a zonas anteriores para comprobar si hay contenido adicional.