Los combates se muestran desde una perspectiva lateral. Los dos boxeadores se mueven por el ring y atacan desde corta o media distancia. Se puede ganar por knockout o por decisión de los jueces, gestionando la resistencia, la defensa y la posición.

La progresión narrativa sigue la carrera de Ippo mediante entrenamientos y combates contra personajes del manga. Según el modo, también hay enfrentamientos competitivos. La clave está en combinar golpes, guardia, movimiento y contragolpes ejecutados en el momento adecuado.

Usa el movimiento y la defensa para crear oportunidades en vez de atacar continuamente. Observa el ritmo del rival y responde a sus golpes fallidos con combinaciones cortas o contragolpes.

Reserva resistencia para los intercambios decisivos. Contra un rival agresivo, aléjate hasta una distancia segura, bloquea su presión y ataca cuando termine su combinación. Contra un boxeador defensivo, cambia el ritmo y el ángulo de aproximación.