Es un action-platformer de desplazamiento lateral centrado en saltar, atacar, absorber habilidades y usar objetos. Kirby puede obtener varias nuevas habilidades de copia inspiradas en los Robot Masters, útiles tanto para combatir como para superar obstáculos. También incorpora elementos de mejora y helper al estilo Mega Man, lo que añade capas tácticas. La progresión consiste en superar fases temáticas, derrotar jefes y desbloquear nuevas zonas.

Aprende pronto el alcance y la utilidad de cada habilidad de copia, porque muchos caminos ocultos y posiciones seguras dependen del cambio correcto. En las batallas contra jefes, observa primero los patrones de ataque y luego usa la habilidad más móvil para mantenerte con vida. En niveles con plataformas estrechas y muchos enemigos, conviene guardar una opción a distancia o de área para despejar el camino.