El juego se presenta desde una vista lateral. Cada fase combina plataformas, navegación por el entorno, encuentros con enemigos y objetos coleccionables o necesarios para avanzar. El objetivo suele ser llegar al final de la zona encontrando el camino entre salientes, peligros, interruptores y pasillos interiores.

Lara puede moverse, saltar, usar armas e interactuar con objetos. La progresión se divide en fases, y los nuevos lugares y acontecimientos de la historia aparecen al completar las secciones anteriores. El diseño portátil da prioridad a secuencias de acción breves y a la búsqueda de rutas en 2D, en vez de los grandes espacios de puzles de las versiones de consola.

Observa la disposición antes de realizar un salto, especialmente cerca de trampas o plataformas móviles. Revisa los caminos laterales antes de abandonar una zona para encontrar objetos y coleccionables.

Ataca desde una distancia segura cuando sea posible y evita entrar de golpe en grupos de enemigos. Si un paso parece bloqueado, comprueba las paredes, plataformas, interruptores y rutas alternativas.