Cada fase es una arena fija vista de lado, con plataformas situadas en el primer plano y el fondo. Mario se mueve, salta, cambia de plano y utiliza caparazones para golpear a los enemigos directamente o mediante rebotes.

El objetivo es eliminar a todos los enemigos de la arena. La dificultad aumenta con distribuciones más complejas, amenazas más rápidas y trayectorias de caparazón más difíciles de calcular. Es principalmente una experiencia individual centrada en la acción, la puntuación y la supervivencia, no una aventura tradicional con desplazamiento.

Observa los dos planos antes de moverte. Un caparazón puede alcanzar a un enemigo situado en el otro plano, así que la posición suele ser más importante que un salto directo.

Elimina primero las amenazas cercanas y aprovecha los rebotes seguros contra los enemigos de los bordes. No lances caparazones sin prever su trayectoria, porque un lanzamiento fallido puede dejar a Mario expuesto.