La partida transcurre por turnos en un mapa galáctico. El jugador explora sistemas estelares, establece colonias, asigna población a alimentos, industria o investigación, construye instalaciones y naves, y elige tecnologías de varias ramas.

Los movimientos de las flotas pueden iniciar batallas tácticas. En una cuadrícula vista desde arriba, las naves maniobran, gastan puntos de acción, disparan y emplean cazas, misiles o sistemas especiales. Se puede ganar mediante conquista, eliminación de imperios rivales, diplomacia o el enfrentamiento final contra Antares.

Al principio, expandirse suele ser más importante que construir de inmediato una flota enorme. Explora con eficiencia, asegura sistemas productivos y desarrolla las nuevas colonias de forma equilibrada para que contribuyan pronto.

Elige investigaciones que apoyen el diseño de tu imperio, protege las colonias vulnerables y moderniza las naves cuando aparezcan mejores tecnologías. La diplomacia puede darte tiempo, pero debes vigilar a los rivales y prepararte con antelación para el conflicto final de Antares.