Metal Black se juega desde una perspectiva lateral con desplazamiento horizontal forzado. El objetivo es atravesar seis fases, destruir formaciones enemigas y jefes, recoger partículas Newalone y sobrevivir a ataques cada vez más densos.

El disparo normal sirve contra los enemigos habituales, mientras que la energía acumulada permite lanzar un rayo potente o absorber la energía rival. Por eso es importante elegir cuándo gastarla. No hay selección de personajes ni campaña ramificada: el avance se organiza por fases, y las vidas y continuaciones dependen de la configuración de la máquina.

Mantén la nave en movimiento, pero evita quedar arrinconado en los bordes cuando los patrones se vuelvan más densos. Memorizar las formaciones y las oportunidades de los jefes resulta más fiable que depender solo de los reflejos.

Recoge Newalone con regularidad y reserva energía para las amenazas principales. Usa el arma energética para cancelar o absorber ataques peligrosos y emplea el disparo normal contra los enemigos débiles.