La acción se desarrolla en 2D con desplazamiento lateral. El jugador avanza por fases disparando, lanzando granadas, saltando, agachándose y usando los vehículos característicos de la serie. El recorrido general se parece mucho al de Metal Slug 3, pero varias oleadas de enemigos, recursos visuales y patrones de ataque han sido modificados. Para avanzar con seguridad conviene memorizar apariciones, adaptarse a los cambios y administrar bien las armas recogidas en rutas y enfrentamientos contra jefes.

Aunque toma como base Metal Slug 3, no conviene confiar ciegamente en la memoria del original. Primero aprende dónde aparecen los enemigos modificados y después busca rehenes o puntuación alta. Agacharse suele ser clave contra disparos horizontales, mientras que las granadas deben reservarse para grupos densos o enemigos resistentes. Si pilotas un vehículo, no apures demasiado cuando la pantalla se llena. En los jefes, observa un ciclo completo para identificar zonas seguras antes de atacar con decisión.