El jugador elige un luchador y avanza por una serie de combates uno contra uno. Los golpes, patadas, saltos, agacharse, bloquear y los movimientos especiales de cada personaje son las acciones principales.

Ganar dos asaltos permite avanzar hacia combates espejo, pruebas de resistencia, el subjefe Goro y el rival final Shang Tsung. Un segundo jugador puede participar en combates versus. Las victorias conducen a un final propio del personaje seleccionado.

Aprende primero el alcance y el momento de un ataque normal. Bloquear es importante contra rivales agresivos, pero una defensa pasiva puede ser castigada con agarres y presión a corta distancia.

Ataca después de que el rival falle y practica las fatality desde la distancia correcta. Contra Goro, mantente en movimiento, evita colocarte justo delante de él y castiga su recuperación tras los ataques fallidos.