La partida se desarrolla principalmente desde una vista estratégica del mapa estelar. El jugador funda colonias, explota recursos planetarios, investiga tecnologías, construye flotas, establece políticas gubernamentales y económicas, y negocia o combate con imperios rivales. Las condiciones de victoria dependen del escenario y pueden incluir dominación, expansión territorial o superioridad económica.

La administración del imperio se realiza por turnos, mientras que los combates pueden utilizar una vista táctica en tiempo real. Las flotas viajan entre sistemas estelares y las naves pueden diseñarse y equiparse antes de luchar. El progreso depende del crecimiento de la población y la economía, la investigación tecnológica y la adaptación a los cambios diplomáticos y militares.

Estabiliza la economía antes de expandirte agresivamente. Explora los sistemas cercanos, asegura los mundos útiles y evita crear una frontera demasiado extensa para defenderla.

Orienta la investigación hacia las necesidades inmediatas del imperio. Concentrar las flotas cerca de las zonas amenazadas, usar la diplomacia para retrasar a rivales más fuertes y adaptar las naves al enemigo previsto son medidas eficaces.