El jugador recorre un mapa mundial amplio para viajar entre puertos coloniales, asentamientos y lugares destacados. En el mar se encuentra con mercantes, piratas y navíos militares, y puede participar en combates navales y abordajes.

En las ciudades comercia con mercancías, recluta tripulación, obtiene información y sigue distintas oportunidades. Los duelos de espada, los bailes, la búsqueda de pistas en mapas del tesoro y las decisiones políticas aportan actividades adicionales. El progreso depende de los barcos capturados, el dinero, el rango, las mejoras de la flota, la moral y la edad del capitán.

Ten en cuenta las relaciones entre naciones antes de atacar. Una tripulación fuerte es importante para los abordajes y la moral, pero contratar más marineros de los que puedes mantener perjudica tus finanzas.

Comercia con mercancías rentables entre puertos, repara pronto los barcos dañados y anota las pistas de los mapas del tesoro. No retrases indefinidamente los objetivos relacionados con la familia y el envejecimiento.