El jugador explora Kanto desde una perspectiva cenital, recorriendo ciudades, rutas, cuevas y edificios. Los objetivos principales son conseguir ocho medallas, desafiar a la Liga Pokémon y completar la Pokédex.

Los Pokémon salvajes aparecen en la hierba, las cuevas y el agua. En combates por turnos se eligen movimientos, objetos, cambios de Pokémon o intentos de captura. La experiencia aumenta el nivel y puede provocar evoluciones. Para intercambiar y combatir con otros jugadores se necesita una conexión compatible.

Forma un equipo con varios tipos y aprovecha las ventajas de tipo. Mantén niveles equilibrados, lleva objetos curativos y prepárate para la especialidad de cada gimnasio.

Explora rutas y cuevas opcionales, y vuelve a las zonas anteriores al conseguir nuevas habilidades de campo. Guarda antes de combates importantes y encuentros raros. Tras la historia principal puedes explorar las Islas Sete.