La exploración utiliza una perspectiva cenital, mientras que los combates muestran a los Pokémon de frente. El objetivo principal es conseguir ocho medallas, superar la Liga Pokémon y convertirse en Campeón, además de completar la Pokédex regional.

El jugador atraviesa ciudades y rutas, combate contra Pokémon salvajes y entrenadores, y captura Pokémon con Poké Balls. Un equipo de hasta seis Pokémon progresa mediante movimientos, tipos, habilidades, objetos equipados y experiencia. Los concursos Pokémon, las bases secretas, la pesca y los combates por conexión ofrecen actividades opcionales.

Forma un equipo equilibrado con varios tipos y mantén niveles parecidos. Las ventajas de tipo, los movimientos de estado y los objetos curativos suelen ser más fiables que depender de un solo ataque potente.

Visita con frecuencia los Centros Pokémon y lleva Repelentes, Antídotos y otros objetos útiles. Explora los caminos secundarios para encontrar objetos y revisa las debilidades del rival antes de cada combate de gimnasio.