El jugador se mueve en vista cenital por ciudades, rutas y zonas salvajes, y entra en combates por turnos al encontrarse con Pokémon salvajes. En batalla se eligen movimientos, se cambian miembros del equipo y se usan objetos aprovechando las ventajas de tipo. Los compañeros ganan experiencia, suben de nivel, evolucionan y aprenden nuevas técnicas. Algunas zonas y eventos pueden afrontarse con más libertad, por lo que la exploración y la colección son clave.

Forma un equipo con buena cobertura de tipos para evitar demasiadas debilidades repetidas. Contra gimnasios o rivales duros, identifica su tipo probable y usa movimientos supereficaces y alteraciones de estado. Lleva objetos de curación y remedios de estados alterados para las exploraciones largas. Avanzar mientras entrenas por el camino suele ser más eficiente que hacer farmeo en un solo lugar.