Cada fase presenta una pirámide de cubos. Q*bert debe aterrizar sobre todos ellos y cambiar su color una o varias veces según el objetivo de la fase antes de quedarse sin tiempo o vidas.

El jugador se desplaza en diagonal por la pirámide y evita a Coily, las bolas que caen, Ugg, Wrong-Way, Slick y Sam. Los discos voladores pueden devolver a Q*bert a la cima y, en ocasiones, eliminar a un perseguidor. En las rondas posteriores aumentan la velocidad, los cambios de color necesarios y el peligro de los movimientos enemigos.

Planifica rutas que permitan completar cubos cercanos dejando una vía de escape. No saltes hacia los bordes sin prepararte, porque fallar el aterrizaje suele costar una vida.

Usa los discos voladores cuando Coily se acerque, pero recuerda que también pueden alejar a Q*bert de una posición útil. Elimina a Slick y Sam en cuanto aparezcan, ya que deshacen el trabajo realizado. Aprende el ritmo de los enemigos en lugar de depender únicamente de la velocidad.