Desde el mapa superior se examina el terreno, se construyen vías y estaciones y se conectan ciudades, industrias y destinos. Los trenes transportan pasajeros, correo y mercancías según las rutas y la demanda disponible.

Hay que cumplir los objetivos del escenario, devolver los bonos y superar a las compañías controladas por el ordenador. También se pueden comprar acciones, emitir bonos, adquirir empresas rivales, comprar locomotoras mejores y ajustar las tarifas. Cada escenario cambia el mapa, el año inicial, las condiciones económicas y los objetivos de victoria.

Empieza con una ruta corta entre dos ciudades que tengan una demanda segura. Espera a que los ingresos sean estables antes de construir puentes, túneles o líneas largas y costosas.

Observa la producción de mercancías, mantén las locomotoras y controla la deuda. Una ruta principal rentable suele ser más segura que una expansión demasiado rápida.