El jugador elige un gobernante y administra varias ciudades en un mapa de China por turnos. Puede reclutar oficiales, desarrollar tierras, obtener recursos, entrenar tropas, negociar, mover ejércitos y atacar territorios enemigos.

Las batallas se desarrollan en mapas tácticos donde las unidades atraviesan distintos terrenos. La fuerza de las tropas, los comandantes, los suministros, la moral y la posición determinan el resultado. Los oficiales se asignan a funciones administrativas o militares, mientras que las ciudades conquistadas y los personajes reclutados amplían las opciones de campaña.

Desarrolla la economía antes de iniciar una guerra prolongada. Asegura oro y provisiones, asigna buenos oficiales a las ciudades y protege las zonas fronterizas.

Usa la diplomacia y el reclutamiento para aislar a los rivales poderosos. En combate, protege los suministros, aprovecha el terreno y concentra tus fuerzas contra un enemigo cada vez.