El mapa estratégico muestra China desde arriba. En cada turno se asignan oficiales a las ciudades, se administran alimentos y oro, se desarrollan instalaciones, se negocia, se reclutan personajes y se reúnen tropas.

Las batallas se desarrollan en un mapa táctico. El jugador mueve unidades, controla suministros y moral, aprovecha el terreno e intenta capturar ciudades enemigas. La lealtad de los oficiales, el desarrollo urbano y las alianzas afectan a la progresión.

Desarrolla primero un núcleo reducido de ciudades. Asegura alimentos y oro, asigna oficiales competentes y conserva tropas suficientes para disuadir a los vecinos.

Usa la diplomacia para no abrir varios frentes. Recluta oficiales valiosos, vigila su lealtad y aprovecha el terreno y las líneas de suministro durante las campañas. Un crecimiento paciente suele ser más seguro que atacar sin descanso.