El mapa se muestra desde arriba y combina terrenos sin desarrollar con zonas ya construidas. El jugador coloca zonas residenciales, comerciales e industriales, y las conecta mediante carreteras, ferrocarriles, líneas eléctricas y centrales.

El crecimiento depende de la electricidad, el transporte, los impuestos, los servicios públicos y las necesidades de la población. La policía, los bomberos, los estadios y los parques modifican el estado de la ciudad. Se puede jugar en construcción libre o elegir escenarios basados en desastres y problemas urbanos.

Empieza con una red de carreteras compacta y mantén las zonas cerca de la electricidad y el transporte. No llenes todo el mapa de carreteras, porque el coste y los atascos pueden frenar el crecimiento.

Amplía las instalaciones y los servicios cuando aumente la demanda, sin gastar todo el presupuesto al principio. Consulta los informes y las capas del mapa para localizar contaminación, delincuencia, incendios y conexiones de transporte débiles antes de cambiar zonas grandes.