La ciudad se observa desde una perspectiva isométrica. El objetivo es colocar zonas, carreteras, centrales eléctricas, redes de agua y edificios públicos, mientras se controlan la población, el dinero, el tráfico, la electricidad, la contaminación y la satisfacción ciudadana.

Se puede comenzar una ciudad nueva o jugar escenarios con objetivos concretos. Las zonas necesitan carreteras y servicios para desarrollarse. El tiempo avanza continuamente, y el jugador puede ajustar los impuestos y los presupuestos. El crecimiento aporta nuevos edificios e ingresos, pero también mayores gastos y problemas que resolver.

Empieza con un barrio compacto en lugar de desarrollar todo el mapa. Coloca una central cerca de las primeras viviendas, conecta las zonas mediante carreteras y amplía las redes de servicios cuando aumente la demanda.

Revisa el presupuesto antes de construir instalaciones caras. Mantén la industria alejada de las zonas residenciales para reducir la contaminación. Consulta las estadísticas con frecuencia, cambia los impuestos poco a poco y conserva dinero para el mantenimiento y los desastres.