Los combates se desarrollan en una arena con vista lateral. Hay que vaciar la barra de vida del rival y ganar dos de tres asaltos antes de que termine el tiempo.

El jugador puede moverse, saltar, bloquear y utilizar puñetazos y patadas de distinta fuerza. En el modo individual, Ryu atraviesa una gira mundial de combates hasta enfrentarse al jefe final. El modo para dos jugadores permite que otro jugador desafíe al luchador actual.

Aprende primero el alcance y la recuperación de los ataques normales antes de depender de los movimientos especiales. Bloquear y atacar desde un salto suele ser más seguro que repetir el mismo ataque terrestre al acercarte.

Usa Hadoken para controlar la distancia y castiga los ataques fallidos con un ataque en salto o Shoryuken. Contra Sagat, mantente en movimiento y evita intercambiar golpes directamente. En partidas competitivas, observa los hábitos del rival y cambia el ritmo de tus ataques.