La acción se observa desde un plano lateral y se organiza en una sucesión de fases. Hay que llegar al final de cada zona, derrotar enemigos, evitar trampas y vencer a los jefes.

Strider puede moverse, saltar, utilizar ciertos elementos del escenario y atacar con su espada. Para avanzar es necesario aprender los patrones enemigos y escoger posiciones seguras. La versión de Genesis ofrece una campaña para un jugador sin un modo multijugador documentado.

Aprende el ritmo de los enemigos normales antes de avanzar, especialmente en pasillos estrechos donde es difícil retroceder.

Usa los bordes de las plataformas y las zonas seguras para controlar la distancia. No te precipites en pantallas desconocidas y evita intercambiar daño con proyectiles o trampas.