Se juega como un plataformas 3D en tercera persona. En las pantallas de selección de archivo y acto se puede cambiar de personaje con la cruceta. Cada personaje tiene rasgos únicos: Mario puede girar en el aire, Luigi salta muy alto pero resbala, Toad es ágil pero con salto vertical más limitado, Peach puede flotar brevemente y hacer un salto giratorio en el aire, y Rosalina también posee su propia movilidad aérea. La progresión se basa en recoger estrellas, completar niveles y desbloquear nuevas áreas mediante saltos precisos y control del movimiento.

Aprende primero las particularidades de cada personaje en zonas sencillas. Luigi y Peach son muy útiles para distancias largas o zonas altas, mientras que Mario es la opción más segura y versátil. En secciones técnicas, ajusta el ángulo antes de saltar y usa el control aéreo para corregir el aterrizaje.