El juego usa una perspectiva 2D de desplazamiento lateral con un mapa del mundo que conecta niveles de distintas temáticas. El jugador controla a Mario para correr, saltar, pisar enemigos, golpear bloques y recoger potenciadores con habilidades especiales. El avance suele depender de encontrar salidas secretas, interruptores ocultos y rutas alternativas que abren nuevas zonas en el mapa.

Fíjate en bloques extraños, callejones sin salida y detalles sospechosos del escenario, ya que suelen ocultar salidas secretas o áreas de bonificación. Intenta guardar un potenciador útil para los tramos finales más difíciles. Si un nivel se ramifica, explora primero la ruta más segura para aprender trampas y patrones enemigos antes de intentar el camino secreto.