El jugador controla a Kyle Reese desde una perspectiva en primera persona y busca a Sarah Connor y equipo útil en una recreación de Los Ángeles. Debe explorar calles y edificios, conversar, recoger objetos y combatir para proteger a Sarah y sobrevivir al Terminator.

El escenario permite seguir rutas relativamente libres en lugar de una sucesión estricta de niveles. Las armas, municiones, dinero y otros recursos afectan al progreso. El paso del tiempo y la persecución del Terminator generan presión, por lo que conviene conocer el entorno, preparar los enfrentamientos y completar el rescate antes de que la situación sea irrecuperable.

Explora los edificios con cuidado y consigue armas, munición, dinero y otros objetos útiles antes de iniciar combates peligrosos. No gastes munición en enemigos que puedan evitarse.

Aprende el trazado de la ciudad y planifica el camino hasta Sarah teniendo en cuenta el tiempo disponible. Prepárate antes de enfrentarte al Terminator, ya que los recursos limitados hacen muy costosos los combates improvisados.