Los combates se desarrollan en un plano bidimensional con vista lateral. Cada equipo tiene tres luchadores y gana quien derrota a todos los miembros rivales. El vencedor conserva la salud restante antes de enfrentarse al siguiente personaje.

Se utilizan cuatro botones de ataque, movimiento, saltos, bloqueo, agarres, movimientos de comando y técnicas especiales. El Power Gauge se llena al atacar y recibir daño. Sus reservas permiten ejecutar Super Special Moves, mientras que MAX Activation cambia el uso de la barra y permite ataques potenciados y técnicas de cancelación. La versión arcade ofrece combates por equipos y un recorrido individual contra oponentes sucesivos hasta el enfrentamiento final.

Acumula barra sin gastar demasiado y conserva un luchador sólido para las rondas posteriores. El orden del equipo importa: un personaje fiable en el juego neutral suele funcionar bien primero, mientras que uno que dependa mucho de la barra puede beneficiarse de salir más tarde.

Activa MAX con un objetivo concreto. Practica los command normals, los ataques antiaéreos, las técnicas especiales seguras y las rutas de Super Cancel. Bloquear y castigar movimientos inseguros suele ser más fiable que atacar sin pausa contra jugadores experimentados.