El juego sigue la base de plataformas 3D de Super Mario 64. El jugador controla a Mario, corre por cursos temáticos, salta, trepa, ataca y explora el entorno para encontrar Power Stars. Cada fase está inspirada en un episodio y puede exigir llegar a zonas ocultas, activar interruptores o superar obstáculos. La progresión se desbloquea normalmente al reunir estrellas.

Aprende primero la estructura de cada curso, porque muchas estrellas están en zonas elevadas, rutas secundarias o entradas secretas. Usa saltos largos, wall kicks y cadenas de saltos para moverte con más eficiencia. En áreas con mecanismos o interruptores, conviene observar el patrón antes de actuar. La cámara es clave para descubrir caminos ocultos y plataformas pequeñas.