El jugador observa el campo de batalla desde una perspectiva aérea ajustable, construye una base, extrae metal y energía, investiga tecnologías y despliega unidades de combate. Normalmente se gana destruyendo el Commander enemigo o eliminando sus fuerzas operativas.

La campaña introduce misiones y unidades de forma progresiva, mientras que las partidas de escaramuza y multijugador permiten crear batallas personalizadas de gran tamaño. Las unidades constructoras levantan fábricas, defensas, plantas de energía, extractores y estructuras estratégicas. Se pueden dar órdenes a unidades individuales o grupos, y los niveles tecnológicos superiores desbloquean vehículos, aviones, barcos y armas de largo alcance.

Protege al Commander, ya que su destrucción normalmente provoca una derrota inmediata. Estabiliza los ingresos de metal y energía antes de ampliar la producción y mantén ocupadas las unidades constructoras para que la economía no se detenga.

Combina varios tipos de tropas en lugar de depender de una sola unidad. Explora antes de atacar, aprovecha el terreno y el alcance, mantén cobertura antiaérea y usa artillería o aviones contra las bases expuestas. En multijugador, recuperar restos y controlar los puntos de recursos avanzados puede decidir la partida.