Es un juego de lucha en vista lateral con combates uno contra uno. Hay que vaciar la barra de vida del rival antes de que termine el tiempo, normalmente en varias rondas. El modo individual sigue un orden fijo de oponentes y termina con un jefe; el modo versus enfrenta directamente a dos jugadores.

Los luchadores pueden moverse, saltar, agacharse, bloquear, atacar, agarrar y usar técnicas especiales. Los cuatro botones de ataque representan distintas fuerzas de puñetazos y patadas. Cada personaje tiene velocidad, alcance y movimientos especiales propios.

Aprende el alcance y la recuperación de cada ataque. Los golpes cortos y seguros ayudan a controlar el espacio, mientras que los agarres castigan a los rivales que bloquean demasiado.

Vigila el tiempo y las barras de vida. Contra los oponentes finales y Dio, bloquear, agacharse y retroceder suele ser más seguro que intercambiar golpes. En versus, practica una secuencia fiable y una respuesta contra los saltos.