La Geoscape muestra la Tierra como un mapa estratégico. El jugador vigila la actividad OVNI, lanza interceptores, administra las bases, asigna investigación y producción y controla la financiación de los países patrocinadores.

Las misiones tácticas se desarrollan en mapas destructibles con vista superior. Los soldados gastan Time Units para moverse, apuntar, disparar, usar equipo e interactuar con el terreno. Los resultados, el equipo recuperado, las bajas, el pánico y la investigación determinan las operaciones posteriores.

Protege a los soldados veteranos, mucho más eficaces que los reclutas. Mejora las defensas de las bases y mantén abastecidos los interceptores, pero no agotes el presupuesto inicial comprando demasiados aviones.

Investiga pronto los artefactos alienígenas e interroga cuanto antes a los alienígenas capturados con vida. En las misiones usa cobertura, reserva Time Units para el fuego de reacción, comprueba la línea de visión y no agrupes soldados cerca de explosivos o puertas.