Cada nivel se muestra de lado en un escenario fijo o con desplazamiento. Los lemmings salen de una entrada y deben llegar a la salida; hay que salvar la cantidad requerida antes de que se agote la población o el tiempo.

El jugador asigna habilidades como escalador, flotador, bloqueador, constructor, excavador y minero. Estas habilidades modifican el camino entre los peligros y permiten controlar el movimiento del grupo. La progresión consiste en resolver diseños cada vez más exigentes con un número limitado de habilidades.

Estudia todo el recorrido antes de gastar habilidades escasas y detén el flujo de lemmings cuando la interfaz lo permita. Los primeros constructores, bloqueadores y excavadores suelen determinar si el resto del nivel seguirá siendo resoluble.

Guarda algunas habilidades versátiles para la parte final. Comprueba el porcentaje de rescate necesario: llegar a la salida con demasiados supervivientes menos de los requeridos no completa el nivel.