Zork III se juega completamente mediante texto. El juego describe el lugar y los acontecimientos, y acepta comandos para moverse, observar, conversar y manipular objetos. El jugador debe deducir las acciones útiles a partir de la prosa, ya que no hay marcadores de misión convencionales.

La progresión consiste en superar varias pruebas inusuales y comprender las relaciones entre lugares, objetos y acontecimientos temporizados. La exploración es parcialmente no lineal, y algunas escenas exigen esperar o actuar en el momento adecuado. No existe un sistema de combate tradicional, aunque las decisiones equivocadas pueden provocar un fracaso.

Lee con atención cada descripción y examina todo lo que parezca extraño. Si el parser rechaza un comando razonable, prueba con un verbo más sencillo o un sinónimo sugerido por el texto.

Guarda la partida antes de experimentar con objetos desconocidos o entrar en una prueba nueva. Algunos acontecimientos dependen del tiempo, así que esperar, observar o repetir una acción puede ser esencial. Si te atascas, busca una forma de modificar el entorno en vez de intentar forzar la situación.