Os jogadores competem como investidores e empresários ferroviários em um mapa do leste da América do Norte. Nas rodadas operacionais, as companhias colocam trilhos, conectam cidades, compram trens e decidem se pagam dividendos ou mantêm a receita. Nas rodadas de ações, os jogadores negociam participações e disputam o controle das companhias.

Trens mais potentes aparecem gradualmente, tornando os modelos antigos obsoletos. As companhias precisam administrar o caixa para financiar as substituições. Falências, aquisições e mudanças nos preços das ações podem alterar rapidamente o equilíbrio da partida.

Mantenha uma reserva de dinheiro no início e verifique se a companhia poderá comprar o próximo trem antes de fazer um investimento elevado. Observe quem preside cada empresa, pois essa pessoa controla as decisões operacionais importantes.

Prefira conexões úteis entre várias cidades em vez de buscar somente a rota mais longa. Acompanhe a obsolescência dos trens e o dinheiro restante do banco para explorar crises financeiras dos adversários.