O jogo usa um mapa-múndi com visão superior e cenas separadas em tempo real para exploração e confrontos. O objetivo principal é manter o assentamento vivo, reunir suprimentos, melhorar suas instalações e lidar com outros sobreviventes e ameaças do deserto.

O jogador viaja entre locais, vasculha ruínas, negocia ou luta, recruta pessoas úteis e distribui recursos escassos. O tempo e os suprimentos limitam cada expedição, enquanto as habilidades dos personagens influenciam o sucesso de determinadas tarefas. O progresso vem da expansão da comunidade, da obtenção de equipamentos melhores e do cumprimento dos objetivos da campanha.

Planeje cada viagem considerando comida, água, equipamentos e a distância até o próximo local seguro. No início, os estoques são pequenos, portanto expedições curtas costumam ser mais seguras.

Recrute especialistas cujas habilidades complementem as necessidades da comunidade. Evite combates desnecessários, troque os excedentes quando possível e melhore o assentamento antes de fazer viagens longas ou entrar em áreas fortemente defendidas.