A jogabilidade é baseada em turnos e comandada por menus. Em cada turno, o jogador define ações de administração, militares, diplomáticas e de pesquisa, depois avança o tempo para ver os resultados. O mapa mostra a geografia da China antiga e as mudanças de controle entre regiões. O progresso depende do equilíbrio entre população, recursos, poder militar e desenvolvimento tecnológico.

O ideal é fortalecer primeiro a economia e a estabilidade interna antes de expandir militarmente. A diplomacia ajuda a evitar guerras em várias frentes e dá tempo para crescer. Se houver pesquisa, vale investir cedo para obter vantagens de longo prazo. Na ofensiva, concentre forças em um alvo importante em vez de se espalhar.