A ação é apresentada em visão lateral. Keen escolhe fases em um mapa-múndi e deve alcançar a saída enquanto coleta pontos, joias, munição e vidas extras. As fases incluem plataformas, armadilhas, caminhos bloqueados, áreas escondidas e inimigos que podem ser atordoados pela pistola de raios.

Keen pode correr, pular, atirar e usar o pogo para atravessar abismos ou alcançar plataformas altas. Interruptores, chaves e a observação dos movimentos inimigos são importantes para avançar. A progressão ocorre ao completar as fases do mapa, enquanto as áreas secretas recompensam a exploração cuidadosa.

Observe os padrões de movimento dos inimigos antes de pular, especialmente em corredores estreitos e salas verticais. Use a pistola de raios contra inimigos perigosos, mas economize munição quando for possível passar por uma rota segura.

Examine ramificações do mapa, cantos e paredes suspeitas para encontrar joias, munição e áreas secretas. O pogo ajuda na exploração, mas pular sem olhar perto de armadilhas ou tetos baixos é arriscado.