A partida acontece em um mapa planetário visto de cima e dividido em territórios. O jogador posiciona colônias e edifícios, administra trabalhadores e recursos, desenvolve tecnologias, mantém relações diplomáticas e movimenta forças militares contra facções rivais.

Cada turno processa produção, pesquisa, construção e movimento. As condições de vitória dependem do cenário e podem envolver controle territorial, crescimento econômico, domínio militar ou objetivos especiais relacionados aos santuários. A expansão e os combates liberam unidades, instalações e tecnologias mais avançadas.

Expanda cedo, mas evite colônias com abastecimento ruim ou pouco acesso a recursos. Garanta antes dos rivais as melhores áreas para produção, alimentos e pesquisa.

Direcione a pesquisa para apoiar o plano atual, em vez de avançar aleatoriamente. Proteja as colônias importantes, acompanhe a diplomacia e dê a cada assentamento uma função econômica ou militar bem definida.