O jogo usa perspectiva em primeira pessoa. O jogador explora corredores e salas conectados, enfrenta inimigos, coleta armas e munição e procura portas, chaves ou interruptores necessários para avançar.

O conteúdo é formado por mapas de teste ou protótipo, e não pela estrutura de episódios finalizada da versão comercial. A progressão depende de sobreviver aos confrontos e alcançar as saídas; inimigos, armas, itens e regras podem variar entre as versões alpha.

Economize munição quando possível e continue se movimentando durante os combates. Explore passagens laterais em busca de armas, munição, saúde e interruptores, verificando os cantos antes de entrar em salas desconhecidas.

Doom Alpha se refere a vários protótipos, portanto mapas e equipamentos podem mudar. Confirme a versão exata antes de usar dicas específicas de um build.