A ação é vista de lado e passa por seis fases urbanas, cada uma terminando em uma luta contra um chefe. O jogador se move horizontal e verticalmente pela área da tela, derrota grupos de inimigos e avança por Metro City.

Os recursos de combate incluem socos, saltos, agarrões, ataques especiais de cada personagem e armas encontradas. Comida recupera energia, enquanto certos itens concedem pontos. Há modo para um jogador e cooperação para dois; Cody, Guy e Haggar diferem em velocidade, alcance e força.

Aprenda os padrões de ataque e evite ficar no centro de grupos grandes. Agarrões interrompem inimigos perigosos; guarde o ataque especial para situações em que a tela esteja cheia.

Pegue armas quando a área estiver segura e tenha cuidado nas transições entre trechos. No modo para dois jogadores, dividam as posições e priorizem inimigos rápidos ou com ataques à distância.