HardBall! usa uma perspectiva principal atrás do lançador. O jogador alterna entre lançar, rebater e defender, tentando terminar uma partida regulamentar com mais corridas do que o adversário. O lançador escolhe o tipo e a colocação da bola, enquanto o batedor deve ler a trajectória e acertar o momento da rebatida.

As partidas seguem entradas normais de basebol, e não níveis. É necessário acompanhar eliminações, bolas, strikes, corredores e jogadas defensivas. A progressão vem da conclusão das partidas e do aperfeiçoamento da execução; não há um sistema documentado de evolução de personagens ou de desbloqueios.

Alterne os tipos e a colocação dos lançamentos para dificultar a previsão do timing pelo batedor. Observe a contagem: os strikes aumentam a pressão, enquanto acumular bolas pode criar situações perigosas nas bases.

No ataque, espere por um lançamento que consiga rebater bem em vez de tentar bater todas as bolas. Na defesa, dê prioridade à eliminação mais segura e evite lançamentos arriscados.