O jogo é apresentado em visão lateral. Cada fase combina plataformas, navegação pelo ambiente, encontros com inimigos e itens colecionáveis ou necessários para avançar. O objetivo geralmente é chegar ao fim da área encontrando o caminho entre plataformas, perigos, interruptores e passagens internas.

Lara pode se mover, pular, usar armas e interagir com objetos. A progressão é dividida em fases, com novos locais e eventos da história liberados após a conclusão das seções anteriores. O design portátil prioriza sequências de ação curtas e a busca por rotas em 2D, em vez dos grandes espaços de quebra-cabeça das versões de console.

Observe o cenário antes de saltar, principalmente quando houver armadilhas ou plataformas móveis. Verifique os caminhos laterais antes de deixar uma área para encontrar itens e colecionáveis.

Ataque de uma distância segura sempre que possível e evite entrar correndo em grupos de inimigos. Se o caminho parecer bloqueado, examine paredes, plataformas, interruptores e rotas alternativas.