A partida acontece em um campo fixo visto de lado. As peças podem ser movidas e giradas enquanto caem, e as linhas horizontais completas são removidas para liberar espaço. O objetivo principal é sobreviver pelo maior tempo possível e marcar pontos eliminando linhas com eficiência.

O jogo avança por uma sequência de peças cadentes. A pilha cresce quando uma colocação não elimina linhas, enquanto o aumento da velocidade reduz o tempo para tomar decisões. Os detalhes da pontuação e dos modos podem variar conforme a versão ou a configuração; por isso, esta descrição trata apenas das regras básicas documentadas do jogo de blocos cadentes.

Mantenha a superfície de jogo o mais plana possível e evite criar buracos isolados, que são difíceis de preencher depois. Prefira colocações que mantenham várias opções para as próximas peças, em vez de buscar apenas uma eliminação imediata.

Quando a pilha ficar alta, priorize a sobrevivência em vez de preparações complexas. Observe a próxima peça se ela for exibida, reserve espaço para peças longas quando possível e defina a orientação antes que a peça atual chegue ao fundo.